Physique du saut à l’élastique

Si le saut à l’élastique contemporain est aujourd’hui connu et pratiqué dans le monde entier, ce qui est beaucoup moins connu, c’est la physique du saut à l’élastique. De manière assez surprenante, ce sport extrême est né des routines spirituelles des indigènes du Pacifique Sud, qui n’avaient aucune idée de la recherche scientifique derrière ce sport. Les adeptes modernes du saut à l’élastique trouvent beaucoup de réconfort dans l’idée que quelqu’un a surmonté les mathématiques nécessaires pour effectuer un saut en toute sécurité. C’est ainsi qu’a été créée la physique du saut à l’élastique et dans quelle mesure les experts contemporains de cette activité sportive sont-ils sûrs qu’elle est relativement sans risque ? Commençons par examiner les débuts de la recherche scientifique sur cette activité sportive.

Histoire du saut à l’élastique

Des années avant la découverte des locaux de plongée terrestre sur l’île de Pentecôte, un mathématicien britannique du nom de Robert Hooke s’intéressait à la physique du saut à l’élastique. Il a commencé à travailler comme assistant du scientifique populaire Robert Boyle en 1653. Néanmoins, ce n’est qu’en 1660 qu’il a formulé et consigné par écrit la loi de Hooke sur la flexibilité. En termes non professionnels, la loi de Hooke nous informe généralement de la quantité de tension qu’un ressort peut supporter, ainsi que de la longueur optimale qu’il atteindra certainement. La loi de Hooke peut être utilisée pour tout type de matériau considéré comme linéaire-élastique, ou s’étirant dans le sens de la longueur. De manière assez inhabituelle, le caoutchouc est généralement considéré comme non linéaire, car les variations de tension et de température peuvent avoir un effet important sur l’élasticité du caoutchouc.

Le saut à l’élastique aujourd’hui

Aujourd’hui, les professionnels de la physique du saut à l’élastique n’ont pas besoin d’être aussi calés que Hooke. En fonction des câbles élastiques utilisés et de leurs caractéristiques, la science a été considérablement simplifiée. Le propriétaire industriel qui propose le « saut à l’élastique » comme sport extrême doit tout de même être vigilant. Les câbles qui sont fabriqués selon une spécification bien développée des forces armées américaines (mil spec) sont peut-être les meilleurs à utiliser. Ceci est dû à l’examen rigoureux qui doit être effectué pour s’assurer qu’ils répondent à cette spécification. La majorité de ces cordons ont une certaine limite de poids ainsi qu’une capacité de prolongation. En utilisant ces chiffres, ainsi que la taille du plongeon et le poids du sauteur, les calculs peuvent être faits. La longueur de corde nécessaire, combien de poils sont nécessaires pour le poids, et aussi combien au-delà de la longueur typique du câble le sauteur peut espérer aller.

Evolution de la physique du saut à l’élastique

La physique du saut à l’élastique s’est quelque peu modifiée avec l’évolution des matériaux utilisés dans les câbles d’élastiques. Certains câbles sont en outre « pré-étirés », ce qui réduit considérablement la flexibilité et le rebond, tout en renforçant le choc et le retour depuis le bas de l’installation de saut. Les problèmes rencontrés par certains sauteurs utilisant des câbles trop longs sont le résultat d’une mauvaise compréhension de la physique du saut à l’élastique. Même si les câbles bungee contemporains sont classés en fonction de leur poids et de leur élongation, certaines personnes n’en tiennent toujours pas compte lorsqu’elles effectuent des sauts amateurs. C’est pourquoi il est fortement conseillé à tout individu qui souhaite découvrir le saut à l’élastique de consulter un professionnel. Ce n’est pas un sport que l’on peut découvrir et pratiquer chez soi. La physique du saut à l’élastique a été simplifiée par les normes de fabrication du 20e siècle, ce qui a permis de rendre ce sport beaucoup plus sûr pour tous les participants.